امتیاز تصویر: Robert Vanderbei (Princeton U.)

چه می‌شد اگر می‌توانستیم تمام رنگ‌های سحابی حلقه  و ستاره‌های پیرامونش را به طور مستقل ببینیم؟ یک فناوری برایش وجود دارد. تصویری که می‌بینید سحابی حلقه  (M57) و ستارگان اطرافش را  با این فناوری نشان می‌دهد: در این مورد یک منشور مثل توری پراش. سحابی حلقه فقط چند بار دیده می‌شود، چون نور را فقط در چند رنگ منتشر می‌کند. دو رنگ درخشان منتشر شده هیدروژن (قرمز) و اکسیژن (آبی) است که تقریباً با هم تداخل دارند و در چپ مرکز تصویر دیده می‌شوند. تصویری که در سمت راست مرکز می‌بینید ، نماد ترکیبی از رنگی است که به طور عادی دیده می‌شود. از طرفی دیگر، ستاره‎‌ها بیشتر نورشان را به صورت رنگی در سراسر طیف مرئی منتشر می‌کنند. این رنگ‌ها، با هم ترکیب می‌شوند، یک نوار تقریباً متوالی ایجاد می‌کنند - به همین دلیل ستاره‌ها به صورت رگه‌های رنگی دیده می‌شوند. تجزیه‌ی نور اجرام به رنگ‌ها از نظر علمی مفید است چون می‌تواند عناصر تشکیل دهنده‌ی آن جرم ، سرعت حرکت آن جرم، و فاصله آن را آشکار کند.