امتیاز تصویر : ناسا

شصت سال قبل، نزدیک آغاز عصر فضا، بازرسان ناسا «شمع را روشن کردند» [موتورموشک را روشن کردند]   و فضانورد آلن شپرد بالای موشک رداستون به فضا فرستادند. کپسول فضایی تنگ و کم‌جای او آزادی 7 لقب گرفت. فضاپیمای تاریحی مرکوری- رداستون3 (MR-3) که به طور زنده برای مخاطبان تلویزیونی سراسر دنیا پخش می‌شد، 15 اردیبهشت 1340 (5 می 1961) در ساعت 9:35 دقیقه به وقت محلی شرق آمریکا از پایگاه کیپ کاناورال فلویدا به فضا پرتاب شد. پرواز آزادی 7، نخستین پرواز فضایی آمریکایی‌ها، کمتر از یک ماه بعد از اولین اقدام بشر برای سفر به فضا، توسط یوری گاگارین فضانورد شوروی انجام شد. این پرواز زیرمداری در ارتفاع 116 مایلی و با حداکثر سرعت 5134 مایل بر ساعت انجام شد. هنگامی که شپرد در اوج به مسیر حرکت آزادی 7 نگاه می‌کرد، می‌توانست نمای کلی ساحل غربی فلوریدا، دریاچه اُکیچوبه در مرکز فلوریدا، خلیج مکزیک و باهاما را ببیند. بعدها شپرد توانست نمای دورتری از سیاره زمین را ببیند و به عنوان فرماهنده در ماموریت آپولو 14 روی ماه راه برود.