در شبی تاریک و صاف ، ستاره ها چنان می‌درخشند که گویی می‌توان با دست آنها را لمس کرد. 

در واقع بیشتر ستاره ها قابل دید برای چشم غیر مسلح ، در محدوده یک هزار سال نوری  واقع هستند. 

گذشته از ستارگان چشمک زن ، نواری مه مانند و کم نور در سرتاسر آسمان کشیده شده است که به آن راه شیری می‌گوییم.

این مه حفره فام ، دهها هزار سال نوری با ما فاصله دارد.

با دوربین دوچشمی یا تلسکوپ کوچک ، به صورت اجتماع انبوهی از هزاران هزار ستاره کم نور دیده می‌شود.

گرچه این ستاره ها بسیار دور دست هستند، ولی مجموع نور آنها را می‌توان با چشم دید.