دو ربات کوچک، کاوش را در سرتاسر سطح سیارک ریوگو آغاز کرده‌اند.

این سطح‌نوردها که هرکدام به اندازه یک ماهیتابه کوچک هستند، در سطح کم جاذبه سیارک 162173 ریوگو، با پهنای حدوداً یک کیلومتر، حرکت می‌کنند. اینها با پرش و ماندن در جایی در حدود 15 دقیقه و دوباره پرش و فرود در چند متر آنطرف‌تر حرکت می‌کنند.

در روز یکشنبه (23 سپتامبر یا 1 مهر) سطح نورد 1اِی، در اوّلین پرشی که داشت، تصویری بلافاصله از دنیای جدیدی که در آن قرار گرفته بود، گرفت و به زمین فرستاد.

در روز جمعه (21 سپتامبر یا 30 شهریور)، سطح نشین MINERVA-II-1، از سفینه مادر خود یا همان هایابوسا2 جدا شد و سطح نوردهای 1اِی و 1بی را رها کرد و سپس بر روی سطح ریوگو فرود آمد.

مطالعه سیارک ریوگو، نه تنها می‌تواند به ما درباره سطح و ساختار درونی ریوگو بگوید، بلکه می‌تواند درباره مواد موجود برای گسترش حیات در روزهای ابتدایی منظومه شمسی هم به ما اطلاعاتی بدهد.

دو سطح نورد پرشی (جهنده) دیگر هم قرار است طبق برنامه، آزاد شوند و خود فضاپیمای هایابوسای2 هم قرار است طبق برنامه، نمونه‌ای را از سطح ریوگو برای ارزیابی های دقیق جمع‌آوری کند و تا قبل از سال 2021 به زمین بازگرداند.

برای مشاهده تصویر در اندازه بزرگتر اینجا کلیک کنید.

اعتبار تصویر: ISAS, JAXA, Hayabusa2 Mission
منبع: ناسا (NASA)