چرا این تپه های شنی روی مریخ اینگونه راه راه است؟ جواب این است که هیچکس مطمئن نیست. تصویر امروز، تپه های شنی راه راه در دهانه کانووسکی در مریخ را نشان می دهد، که اخیراً با دوربین هایرایز مدارگرد شناسائی مریخ گرفته شده است. می دانیم که بسیاری از تپه های مریخی بصورت پراکنده با لایه ای از یخ دی اکسید کربن (یخ خشک) پوشیده می شوند و الگوهایی بصورت نواحی تاریک و روشن ایجاد می کنند. دی اکسید کربن ذوب نمی شود، بلکه تصعید شده و مستقیماً به گاز تبدیل می شود. دی اکسیدکربن حتی به حالت جامد نیز ماده ای با خاصیت گلخانه ای است، بنابراین می تواند گرما را در زیر یخ خود محبوس کند و از پایین به بالا تصعید شده و منشأ فوران هایی مانند آبفشان شود. در طول فصل بهار مریخ، این فوران ها می توانند باعث ایجاد الگویی بصورت لکه های تیره شوند، این لکه های تیره مناطقی هستند که یخ دی اکسید کربن آنها تصعید شده و ماسه های تیره زیر آنها در معرض دید قرار می گیرند. اگرچه تصویر امروز در فصل پاییز مریخ، یعنی زمانی که هوا رو به سردی می رود گرفته شده است، این الگوها گیج کننده است. یک فرضیه این است که آنها در اثر ترک خوردن یخ در اثر فوران های ضعیف تر یا تنش های گرمایی ناشی از تغییرات دمای روز و شب یجاد می شوند، اما تحقیقات در این خصوص همچنان ادامه دارد. مطالعه این تپه های شنی و موارد مشابه در بقیه فصول مریخ ممکن است سرنخ های بیشتری برای حل این معما در اختیار دانشمندان قرار دهد.